Книга Р. Шелдрейка по праву считается сенсационной на Западе. Она переведена на многие языки и содержит принципиально новое объяснение феномена жизни, основывающееся не на редукционистско-механическом подходе к объяснению явлений бытия, а на признании существования в природе духовного, трансцендентального жизненного начала. Публикация этой книги вызвала широкую дискуссию, отчасти стимулированную полемикой, разразившейся через несколько месяцев после её выхода из печати. В статье "Книга для сожжения" "Нейчур" писал: "Шелдрейку удалось в научной дискуссии найти место для магии."